Sistemul imunitar ne menține sănătoși luptând împotriva factorilor dăunători care intră în contact cu organismul nostru, cum ar fi bacteriile și virusurile. Alergenii sunt, în general, substanțe inofensive la care sistemul imunitar răspunde similar unor amenințări. În mod obișnuit, veți fi expus de câteva ori la un factor alergen înainte de a se declanșa reacția alergică. Însă, în mod normal, odată declanșată, veți prezenta alergia respectivă pe toată durata vieții.
Reacțiile alergice de pe piele au adesea nevoie de timp pentru a deveni vizibile: în mod obișnuit, între 24 și 48 de ore de la contactul cu alergenul. S-ar putea să vă fie cunoscute sub denumiri precum „hipersensibilitate întârziată”, „manifestare alergică de tip IV” sau „alergie de contact”. Majoritatea informațiilor prezentate aici se referă la acest tip de alergie, deoarece majoritatea produselor noastre pot intra în contact cu pielea dumneavoastră într-un fel sau altul.